Биография и творческий путь Василия Агапкина
Родился в 1884 году в Астрахани. В юности семья переживала тяжёлые времена: мать умерла, отец погиб; воспитанием занялась мачеха, и семья просила милостыню на паперти.
Юношей он услышал военный духовой оркестр и стал его учеником; к 14 годам стал ведущим солистом ансамбля.
Служба началась на Кавказе, затем в Тамбове, где параллельно учился в Тамбовском музыкальном училище.
В 1912 году во время Балканской войны создал марш «Прощание славянки».
Это произведение родилось под впечатлением балканских событий накануне Первой мировой войны.
На обложке нотного издания марш сопровождал посвящение: «Посвящается всем славянским женщинам».
Первое публичное исполнение состоялось в Тамбове осенью 1912 года; позднее марш стал символом проводов на службу и приобрёл всемирную известность.
К 1914 году женщины по всей России провожали своих мужчин под звучание марша.
В 1918 году Агапкин добровольно вступил в Красную армию и организовал духовой оркестр в Варшавском гусарском полку.
В годы Гражданской войны марш был популярен в Белой армии; позднее его популяризация во многом связана с фильмом «Летят журавли» (1957).
В 1922 году переехал со своим военным оркестром в Москву и играл в парке Сокольники.
Сам Агапкин был педагогом и организатором духового оркестра беспризорников в Болшево.
В 1930‑е возглавлял оркестр Центральной школы НКВД и затем Высшей школы НКВД; регулярно выступал в Саду Эрмитаж и на торжествах в Кремле, исполнил траурный марш на похоронах Надежды Аллилуевой.
Его судьба тесно переплеталась с эпохой; память о нём сохранилась в воспоминаниях близких.
С началом Великой Отечественной войны стал старшим капельмейстером мотострелковой дивизии имени Дзержинского НКВД и дирижировал сводным оркестром на параде 7 ноября 1941 года.
В тот день сапоги его примерзли к дирижёрской подставке; помощь пришла от помощника, который сумел освободить дирижёра.
В 1942–1943 годах жил в эвакуации в Новосибирске и возглавлял оркестр Военно‑технического училища НКВД.
24 июня 1945 года на Параде Победы дирижировал сводным барабанщикам и фанфаристам.
После войны руководил Образцовым духовым оркестром МГБ СССР и вместе с ним проводил в последний путь Сталина.
В преклонном возрасте ушёл на пенсию и проживал на даче в Подмосковье.
Среди десятков произведений «Прощание славянки» остаётся самым известным; на надгробии ноты первых тактов марша высечены.
