По сведениям нескольких источников, в мае в Киев приезжал российский бизнесмен Роман Абрамович и встречался с Владимиром Зеленским, чтобы передать предложение о личной встрече между лидерами России и Украины.
Собеседники отмечают, что Абрамович давно выступает посредником между Киевом и Москвой и продолжает поддерживать контакты, хотя его роль в переговорах стала менее заметной.
По словам одного из источников, «он нужен, потому что он — единственный россиянин, которого готовы терпеть; он ладит со всеми».
По информации окружения бизнесмена, Зеленский рассчитывает, что личная встреча лидеров может многое решить благодаря его личной харизме; собеседники добавляют, что сам Абрамович сравнивает стремление к такой встрече с «конкурсом капитанов» из КВН, где Зеленский был заметной фигурой.
Двое высокопоставленных украинских чиновников сообщили, что майское предложение Зеленского было похоже на июньское публичное обращение, но в мае, по их словам, тон был менее враждебным.
В Офисе президента Украины отказались от комментариев; представители российского руководства и окружение бизнесмена также не дали оперативных заявлений.
Российский президент заявил, что узнал о поездке от того же бизнесмена: тот вернулся и сообщил, что Зеленский предлагает встретиться. По словам президента, он не отказывался от встречи, но усомнился в её смысле, называя переговоры «переливанием из пустого в порожнее».
Президент также утверждал, что поездка пришлась на 21–22 мая, а вскоре после этого украинские силы нанесли удар по общежитию в одном из самопровозглашённых образований, в результате которого погибли несовершеннолетние; это, по его словам, ставит под сомнение искренность предложений о диалоге.
Помощник российского лидера позднее охарактеризовал посетителя как «достаточно крупного бизнесмена», не называя имени; некоторые депутаты и источники в Киеве утверждали, что речь идёт об Абрамовиче.
